Au-delà de la puissance moteur : des chercheurs d’Oxford et Polestar étudient l’expérience humaine de la performance au volant

• Au-delà de la puissance moteur : Peut-on mesurer la manière dont les conducteurs ressentent la performance ? Des chercheurs d’Oxford et Polestar se sont penchés sur la question. 

• Mesurer les réactions humaines : L’étude pilote a combiné des données télémétriques du véhicule, des données physiologiques, le suivi des mouvements oculaires, des évaluations psychologiques et des entretiens afin d’établir un lien entre le comportement de la voiture et les réactions du conducteur. 

• Plus de performance, moins d’effort : Lors de tours rapides comparables, la Polestar 4 Dual motor équipée du pack Performance a enregistré un pic d’accélération supérieur de 32 % à celui de la version Rear motor, tout en nécessitant 15 % d’effort de direction en moins, malgré des temps au tour pratiquement identiques. 

• L’expérience humaine : Les conducteurs ont décrit la performance comme une expérience allant au-delà des sensations physiques fortes, associant des réactions corporelles plus intenses à un sentiment de confiance, de maîtrise et de concentration profonde. L’étude suggère que le sentiment de garder le contrôle tout en repoussant ses propres limites au volant renforce les sensations de conduite. Plusieurs participants ont comparé cette expérience à des « montagnes russes sous contrôle ». 

GÖTEBORG, SUÈDE – 20 octobre 2026. Traditionnellement, la performance automobile se mesure en chiffres : puissance, accélération, forces G dans les virages et temps au tour. Mais alors que les voitures électriques offrent des niveaux de performance exceptionnels, réduisant ainsi les écarts entre les modèles sur les critères traditionnels, une nouvelle question se pose : comment mesurer les sensations de performance ressenties par la personne au volant ? 

Une nouvelle étude pilote menée par des chercheurs du SDG Impact Lab de l’Université d’Oxford, en collaboration avec Polestar, apporte un premier élément de réponse à cette question. L’étude a combiné les données télémétriques des véhicules avec des mesures de la fréquence cardiaque, le suivi des mouvements oculaires, des évaluations psychologiques et des entretiens afin d’explorer la relation entre les performances d’une voiture et les réactions de son conducteur. 

Douze conducteurs ont pris le volant de deux versions de la Polestar 4 : la Rear motor et la Dual motor équipée du pack Performance. Les deux modèles ont été testés dans des conditions de conduite à la fois calmes et dynamiques sur le circuit de Gotland Ring, en Suède. 

L’étude pilote a révélé que plusieurs indicateurs étaient sensibles aux variations des conditions de conduite et des performances du véhicule. Lors de la conduite dynamique, les participants clignaient moins des yeux, leurs pupilles se dilataient et ils fixaient leur regard plus longtemps, des comportements associés à un niveau d’attention plus élevé. Les données télémétriques du véhicule ont également pu être mises en relation avec les variations de l’activation physiologique des conducteurs, permettant aux chercheurs d’analyser leurs réactions en parallèle du comportement de la voiture. 

La comparaison entre les deux modèles a également mis en évidence des différences dans la manière dont les performances étaient délivrées. Lors de tours rapides comparables, la Polestar 4 Dual motor équipée du pack Performance a tiré parti de sa puissance nettement supérieure à celle de la Polestar 4 Rear motor (400 kW/544 ch contre 200 kW/268 ch) pour offrir des performances de pointe plus élevées tout en nécessitant moins d’effort de direction sur circuit. Le pic d’accélération était supérieur de 32 %, tandis que l’effort de direction était réduit de 15 %. La version Performance a également généré des forces latérales plus importantes dans les virages et davantage de phases de forte accélération. 

Les évaluations des conducteurs eux-mêmes ont confirmé cette différence de ressenti. Sur l’échelle Performance/Dynamique utilisée dans l’étude, la version Performance a obtenu un score de 89,2 sur 100, contre 67,7 pour la Rear motor. Elle a également obtenu une meilleure note pour la qualité globale de l’expérience de conduite, avec 93,0 contre 77,9. La majorité des conducteurs ont attribué une meilleure évaluation à la version Performance sur ces deux critères. 

Les entretiens ont toutefois révélé que l’expérience de la performance ne se résumait pas à l’intensité physique. Les conducteurs ont décrit une combinaison de réactions corporelles accrues, de confiance envers le véhicule, de sentiment de maîtrise et de concentration intense. Plusieurs participants ont spontanément comparé cette expérience à des « montagnes russes sous contrôle ». 

Un participant a résumé cette sensation en déclarant que la voiture « vous donne l’impression d’être un meilleur conducteur que vous ne l’êtes réellement ». Les chercheurs ont constaté que les participants associaient plus systématiquement la version Performance à cette combinaison de sensations fortes, de confiance et de maîtrise. 

Christian Samson, Head of Product Attributes chez Polestar, déclare : « Alors que les voitures électriques redéfinissent la notion de performance, nous souhaitions mieux comprendre un aspect qui ne peut pas être résumé par une simple fiche technique : l’expérience humaine derrière le volant. Notre collaboration avec l’Université d’Oxford nous permet d’aborder la performance sous un autre angle, en établissant un lien entre l’ingénierie du véhicule et l’expérience de la personne qui le conduit. » 
 
Max Klapow, doctorant au sein de l’Oxford SDG Impact Lab, déclare : 
 « La performance ne consiste pas simplement à rouler plus vite. Il s’agit de donner au conducteur un sentiment de confiance et de maîtrise grâce à des réactions prévisibles du véhicule. Notre recherche constitue une première étape vers la mesure de cette expérience humaine, en établissant un lien entre le comportement de la voiture et les réactions du conducteur. » 
 
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D’autres visuels en haute résolution sont disponibles dans la galerie médias.
 
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Notes aux rédactions 
Les chercheurs soulignent qu’il s’agissait d’une étude pilote de faisabilité menée auprès de 12 participants et qu’une étude à plus grande échelle est nécessaire pour établir la fiabilité et la validité des résultats. Cette étude pilote démontre néanmoins l’intérêt de combiner les données du véhicule, les mesures physiologiques et les retours des conducteurs afin de mieux comprendre comment les caractéristiques techniques d’une voiture se traduisent dans l’expérience de conduite. 

À propos de Polestar 
 
Polestar (Nasdaq : PSNY) est la marque suédoise de voitures électriques hautes performances, axée sur un design et une innovation sans compromis et ayant pour ambition d'accélérer la transition vers un avenir durable. Son siège social est situé à Göteborg, en Suède, et ses voitures sont disponibles dans 31 marchés à travers le monde : en Amérique du Nord, en Europe et dans la région Asie-Pacifique. Au Luxembourg, Polestar est présent avec un Polestar Space situé Route de Thionville, à Bonnevoie, qui centralise toutes les activités de Polestar Luxembourg en un endroit. Les clients peuvent y découvrir la gamme de modèles 100 % électriques, réserver un essai routier et bénéficier de services d’entretien pour leur véhicule. 

Polestar compte cinq modèles dans sa gamme : Polestar 2, Polestar 3, Polestar 4 coupé, Polestar 4 SUV et Polestar 5. Parmi les modèles prévus figurent le successeur de la Polestar 2 (le lancement est prévu en 2027), le SUV compact Polestar 7 (l’introduction est prévue en 2028), ainsi que le roadster Polestar 6. Les véhicules Polestar sont actuellement produits sur deux continents, en Amérique du Nord et en Asie. Polestar prévoit de diversifier davantage son empreinte industrielle, avec une production de la Polestar 7 prévue en Europe. 

Polestar s'engage fermement en faveur du développement durable et a défini une feuille de route ambitieuse pour atteindre ses objectifs climatiques : diviser par deux les émissions de gaz à effet de serre par véhicule vendu d'ici 2030 et devenir climatiquement neutre à travers toute sa chaîne de valeur d'ici 2040. La stratégie de développement durable globale de Polestar couvre quatre domaines : le Climat, la Transparence, la Circularité et l'Inclusion.